Vi oroar oss för att vi sover för lite, stressar över sena kvällar och försöker följa alla sömnråd vi kan hitta. Men hans forskning visar att kroppen ofta klarar sig bättre än vi tror – och att riskerna med kort sömn är överdrivna.
Om du skulle sammanfatta din forskning, vad handlar den i grunden om?
Vad styr sömnen, vad är dålig sömn – fysiologiskt och psykologiskt, hur mycket behöver man sova, sömn och stress, sömn och funktionsförmåga.
Vilken del av dina resultat tycker du hittills har varit mest överraskande?
Hur mycket piggare äldre personer är jämfört med yngre och hur nöjda de är med sömnen. Kvinnors upplevda sömnproblem, jämfört med mäns, och trots att kvinnor sover objektivt sämre (har kanske att göra med mäns sämre förmåga att känna av korta uppvaknanden). Hur liten stresseffekten (vanlig dag-till-dagstress) är på sömnen.
"Är man pigg och fräsch under dagen sover man tillräckligt."
Vad hoppas du att din forskning kan uppnå på sikt – exempelvis för folkhälsa och arbetsliv?
Att få människor att förstå att riskerna med kort sömn ofta är överdrivna i dagspressen. Att få äldre att inse att de sover rätt bra. Att de flesta får tillräckligt med sömn.
Du har forskat mycket på KBT för sömnproblem – vad är det egentligen som händer när människor går i den typen av behandling?
Man lär patienter ett bättre sömnbeteende (inklusive avslappning och, faktiskt, att begränsa sömnen) och att oroa sig mindre för sömnbrist.
Många känner att de ”sover för lite” – men vad är egentligen en bra sömnmängd för de flesta?
Mellan 5.5 och 8 timmar. Äldre behöver mindre sömn. Men människor har olika sömnbehov – vissa är helt enkelt hälsosamma kortsovare, andra behöver mer. Kriteriet är om man fungerar bra eller dåligt dagtid. Är man pigg och fräsch under dagen sover man tillräckligt, oavsett hur lång tid man sover.
Vi hör ofta rådet att ”ha fasta sovtider”. Hur viktigt är det egentligen jämfört med att bara få ihop tillräckligt många timmar?
Total sömn är viktigast, men fasta sömntider underlättar att få tillräcklig total sömn.
Finns det något man tror påverkar sömnen mycket – men som forskningen visar inte spelar så stor roll?
Vanlig dagstress (riktigt omvälvande stress är dock mycket negativt).
Om du skulle ge tre konkreta råd till någon som vill förbättra sin sömn redan i kväll – vilka skulle det vara?
Mörkt, tyst, svalt sovrum plus undvikande av arbete, fysisk aktivitet, upprördhet omedelbart före sänggåendet
Berätta om dig själv, vem är Torbjörn Åkerstedt?
Professor em i psykologi. Karolinska institutet och Stockholms universitet. Tidigare Secretary General for ”World federation of sleep research and sleep medicine societies” tidigare chef för stressforskningsinstitutet och Stockholm stress center.
Annika Hegardt
